Het bedrijf werkman

Werkman Brillen & Contactlenzen: “Innovatief blijven en geloven in je eigen product”

SURHUISTERVEEN – Toen Popke Werkman en Hielkje Jantina Werkman-Venema tachtig jaar geleden in Zuidhorn een horlogerie en juwelierszaak opstartten hadden ze niet durven dromen dat zij de grondleggers zouden zijn van het fraai uitziende bedrijf, dat nu aan de Kolk 17 in hartje Surhuisterveen is gevestigd. Vlak na de Tweede Wereldoorlog werd de bedrijfstak brillen aan het assortiment toegevoegd. En om die tak draait het tegenwoordig bij Werkman Brillen & Contactlenzen in Surhuisterveen. Niet aangesloten bij een grote keten, maar opererend als zelfstandig bedrijf, dat wordt gerund door het echtpaar Paul en Willy Werkman.

En met het zelfstandig ondernemerschap voelen de ondernemers zich in hun element. “Eigen baas, wij kunnen doen en laten wat we zelf willen”, benadrukt Paul Werkman (44). “En dat is meteen onze kracht. Zelf inkopen, dat wat we mooi vinden en waarvan wij denken dat het goed is.”
Werkman Brillen & Contactlenzen weet zich prima staande te houden tussen de grote optiekketens. “Wij hebben een andere doelgroep”, legt Willy Werkman uit. “Niet iedereen wil naar een zaak, die is aangesloten bij een grote keten. En het komt regelmatig voor dat men voor lastige gevallen niet bij dergelijke zaken terecht kan en bij ons aanklopt voor advies. Belangrijk in de advisering is de goede samenwerking met de huisartsen. Men komt bij ons niet alleen voor een mooie en moderne bril, maar goede service en een gedegen advies wordt door de klant bijzonder op prijs gesteld.”

Modernste technologie
Alleen een uitgebreide monturencollectie is niet voldoende voor een optiekzaak van naam. Een perfecte bril is in grote mate afhankelijk van de kwaliteit van de oogmeting. “Daar nemen we alle tijd voor.” In het bedrijf zijn drie gediplomeerde opticiens werkzaam. Twee van hen zijn ook nog specialist in contactlenzen. Zij kunnen beschikken over de meest moderne en geavanceerde apparatuur. “De technologie gaat steeds verder. En daar blijven wij op inspelen. Alle glazen worden door ons zelf geslepen en in de monturen gezet.”
De toekomst wordt met vertrouwen tegemoet gezien: “Persoonlijk advies, vakkennis, de markt volgen, innovatief zijn en geloven in je eigen product. Dat was ook de reden dat we drie jaar geleden het bedrijf grondig hebben verbouwd en uitgebreid.”

Zonnebrillen
Tijdens het gesprek moet Willy Werkman nog snel een bestelling wegbrengen naar het postkantoor. Een zonnebril voor een klant uit België, een bestelling via de eigen webwinkel. “Die hoort er tegenwoordig bij, al zien wij de webwinkel als een virtuele etalage. Het liefst ontvangen we de klant in de winkel om van advies te voorzien.”
Een belangrijke tak van het assortiment is ondertussen de zonnebril. Werkman Brillen & Contactlenzen heeft maar liefst 500 zonnebrillen op voorraad. Alle modellen worden op de website getoond, gefotografeerd door zoon Edo (16), een fanatiek fotograaf. “Dat heeft hij van zijn vader en zijn pake Elte Werkman”, weet Willy Werkman. De kans is aanwezig dat met Edo de vierde generatie een feit wordt in het familiebedrijf. “Maar dat is zijn eigen keuze, al ziet hij het wel zitten.” Werkman verkoopt tevens verrekijkers en weerstations.

Betrokkenheid
Het ondernemersechtpaar voelt zich sterk betrokken bij het dorp Surhuisterveen. Paul Werkman zet zich al acht jaar in voor de Vereniging Handel en Industrie. De eerste vijf jaar binnen de promotiecommissie, de laatste drie jaren als penningmeester. “Het is een gezonde vereniging met een vooruitstrevend beleid. En dat past precies in het beeld van ons bedrijf.” De vereniging telt momenteel 127 leden. “Een recordaantal”, weet hij. “Surhuisterveen is een actief dorp. Dit jaar worden maar liefst 25 evenementen georganiseerd. En dat is veel voor een dorp met maar 5500 inwoners.” Het bedrijf ondersteunt financieel ruim 30 evenementen en verenigingen in Surhuisterveen. “Een bloeiend verenigingsleven maakt een dorp levend en daar is het bedrijfsleven bij gebaat.”

Historie
In 1930 startte Popke (Ko) Werkman samen met zijn vrouw Hielkje Jantine (Ikie) Werkman-Venema in Zuidhorn zijn zaak. Horlogerie en Juwelier Werkman was een feit. Na de Tweede Wereldoorlog werden brillen aan het assortiment toegevoegd. In 1957 verhuisde de zaak naar Surhuisterveen, waar het pand Groningerstraat 2-D werd betrokken.
Vanaf de jaren zestig nam de vraag naar brillen sterk toe. In 1987 werd de horlogerie en het juweliersgedeelte verkocht en concentreerde Werkman zich uitsluitend op optiek. Deze specialisatie leidde tot een toename van naamsbekendheid en in 1993 was de noodzaak er te verhuizen naar een groter en moderner pand. Men verhuisde naar de overkant van de straat en betrok het toenmalige ABN/AMRO kantoor aan De Kolk 17. Inmiddels was de naam Werkman een begrip in Surhuisterveen en wijde omgeving met een verzorgingsgebied van zo’n 30 kilometer, waaronder veel klanten uit het Westerkwartier. Om de groeiende klantenkring optimaal van dienst te kunnen blijven werd in 2007 het huidige pand opnieuw gemoderniseerd en werd een verdubbeling van de bedrijfsruimte en de winkel gerealiseerd. Een prachtig, ruim opgezet en overzichtelijk pand, waar de klant zich meteen thuis voelt. Een aanwinst voor het gezellige winkelcentrum van Surhuisterveen.
In 1965 volgde Elte Hendrik Werkman met zijn vrouw Ria Werkman-Koenes de oprichters van het bedrijf op. Vele decennia lang vormde dit echtpaar het gezicht van het bedrijf, dat onder hun leiding een sterke groei doormaakte. Sinds tien jaar zwaaien de huidige eigenaars, de derde generatie, de scepter over het bedrijf.

Eigen optiekmuseum met unieke pronkstukken
Elte Werkman (69) zette in 1996 aan de Jan Binneslaan 9 te Surhuisterveen een eigen optiekmuseum op. Het pand, dat gevestigd is naast het Munt- en Penningkabinet barst inmiddels uit zijn voegen, zoveel materiaal heeft hij met zijn oud-werknemer Anton Wierda verzameld. Samen beheren ze ook het museum. “Van vele collega-opticiens krijgen we materiaal toegestuurd”, vertelt Elte Werkman. “En daar zitten pronkstukken tussen, vanaf het jaar 1920”, vult Anton Wierda aan. Een vooraanstaande Schot uit de optiekwereld keek zijn ogen uit. “Dit heb ik nog nooit gezien”, was zijn reactie. Ook de eerste werkbank, apparatuur en gereedschappen van Popke Werkman, in 1930 de grondlegger van Werkman Brillen & Contactlenzen, zijn terug te vinden in het museum. Het museum geeft een goed en compleet overzicht van de lange geschiedenis van de optiek. Het bevat een grote collectie brillen, verrekijkers, brillenglazen, oogmeetapparatuur, zonnebrillen en nog veel meer rariteiten. De openingstijden zijn dinsdag en woensdag (14.00 – 17.00 uur). Het telefoonnummer is 0512-363762, website: www.werkman.nu.

Naam bedrijf: Werkman Brillen & Contactlenzen
Directeur/eigenaar: Paul en Willy Werkman
Adres: De Kolk 17
Plaats: Surhuisterveen
Branche: Optiek
Jaar oprichting: 1930
Aantal medewerkers: 6 (inclusief eigenaars)
Aantal vestigingen: 1
Adres website: www.werkman.nu; www.nieuwezonnebril.nl